Сердце планетария — звездный зал, над которым находится полусферический проекционный купол диаметром 9,5 м, где установлен аппарат Малый Цейсс, изготовленный немецкой фирмой «Carl Zeiss Jena». Аппарат Малый Цейсс дает полную иллюзию ночного неба. По силе своего воздействия на человека с ним мало что может сравниться, ведь он затрагивает одновременно и эмоциональную, и интеллектуальную сферы восприятия. Под звездным сводом лекция превращается в волшебное действо, полностью захватывающее зрителя.

Возникает эффект присутствия, и кажется, что ты сам летишь в космических просторах, проникаешь в глубь туманностей, видишь, как рождаются и умирают звезды, гуляешь по другим планетам и Луне, пронизываешь Вселенную. На куполе зала аппарат воспроизводит точную картину звездного неба северного полушария, а также Солнце, Луну, их затмения, планеты, полёт кометы, метеорные дожди, круговую панораму Луны, наглядно представляет положение основных координатных точек и линий на небесной сфере. Усиливают впечатление стационарные и динамические эффекты. Для демонстрации используются несколько проекционных и звуковых систем.

«Планетарий — синтетическое учреждение культуры и образования, школа, театр и кинозал одновременно, школьный класс под небесным сводом и театр, в котором актерами являются небесные тела. Лекции в зале иллюстрируются наборами слайд-изображений и динамическими эффектами планетария, позволяющими наглядно представить небесное явление, все протекает в сопровождении музыки. Публику ожидает сменная экспозиция картин на космические темы, выполненная юными художниками, воспитанниками художественных школ Барнаула.

Планетарий — уникальное место, где наука соседствует со сказкой, где астрономические знания преподносятся в такой увлекательной форме, что не могут оставить равнодушными ни детей, ни взрослых. Энтузиазм и преданность делу, знания и профессионализм сотрудников служат живительным источником для тех, кто жаждет познания таинственного и прекрасного звездного неба.

С 1994 г. Барнаульский планетарий является членом Ассоциации планетариев России, целью которой является сохранение в России планетариев и совершенствование их деятельности в сложных экономических условиях. Мы зажигаем звезды для всех каждый день и опыт нашей работы рекомендован Ассоциацией планетариев России для использования в работе планетариев страны.

В последние годы Барнаульский планетарий вышел на новый этап своей деятельности. Обогатилось оснащение новыми световыми эффектами, внедряются информационные компьютерные технологии, программы, лекции и другие мероприятия проходят с наглядными пособиями в световом, визуально-звуковом сопровождении, на новейшей аппаратуре Dolby Digital Surround. Современная видеотехника позволила резко расширить зрелищные возможности планетария, что усиливает эмоциональное и эстетическое воздействие на личность. Приобретение этой аппаратуры дало возможность творческому коллективу планетария создавать новые, неповторимые, захватывающие, необычайно красочные программы как для детей, так и для взрослых. Анимационные картины глубокого космоса полностью захватывают воображение зрителя.

Все большую популярность приобретают публичные наблюдения, особенно после того, как Барнаульский планетарий стал обладателем телескопа Тал 2, который был подарен Новосибирским приборно-механическим заводом на 50-летнийюбилей планетария в 2000 г.

В периоды особых астрономических явлений планетарий объявляет о публичных наблюдениях, и тогда астрономическая площадка переполняется публикой, желающей посмотреть в телескоп.

Барнаульский планетарий устраивает художественные выставки, вечера поэзии, концертные вечера, тогда воздействие на публику живых музыки, слова, танца многократно усиливается звёздным небом и световыми эффектами. В рамках празднования Дней космонавтики планетарий проводит выездные акции «Дни астрономии и космонавтики в школах города и края». Дети знакомятся с историей космонавтики, узнают последние новости с космических орбит, участвуют в космических викторинах и получают призы. Планетарий проводит ежегодный городской заочный астрономический конкурс среди школьников, посвященный Дню космонавтики. Его цель — пробуждение интереса ребят к астрономии и космическим исследованиям, углубление познаний об окружающем мире и формирование в юных умах естественно-научного мировоззрения. Работы победителей конкурса рекомендуются на участие в краевом конкурсе «Будущее Алтая», в номинации «Астрономия». Воспитанники кружка при планетарии «Юные звездочеты» принимают активное участие в конкурсе «Будущее Алтая», занимают призовые места и делегируются на всероссийский конкурс «Шаг в будущее» , где также побеждают. Ежегодно в стенах планетария для завучей и учителей предметников устраивается научно-образовательные семинары.

Барнаульский планетарий поддерживает тесные связи и ведет активное сотрудничество с другими планетариями страны и родственными организациями, принимает участие в ежегодных конференциях и симпозиумах планетариев России. Наш планетарий в разные годы принимал в своих стенах легендарных сынов Алтая: космонавта № 2 героя СССР Г.С. Титова, лётчика — космонавта № 26.В.Г. Лазарева, водителя лунохода А.И. Калиниченко. В гостях у нас побывали дважды Герой Советского Союза, летчик-космонавт, доктор физико-математических наук Н.Г. Гречко, прдседатель Российского Астрономического Общества доктор физико-математических наук Н.Г. Бочкарёв, президент АП Украины Крячко И.П., а также представители ведущих планетариев России.

В 2005 году Барнаульскому планетарию исполнилось 55 лет. По инициативе В.Н.Колганова на юбилейное торжество был приглашен президент Федерации космонавтики России летчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза Владимир Васильевич Ковалёнок.

Коллектив Барнаульского планетария награждён дипломами имени Ю. Гагарина и Г. Титова «За большой вклад в пропаганду естественнонаучных знаний, астрономии, достижений отечественной космонавтики».

В 2006 году Барнаульский планетарий стал лауреатом и дипломантом Фестиваля планетарских программ «Земля-Космос-Земля», посвященного 100-летию со дня рождения С.П. Королёва и45-летиюпервого полёта человека в космос. Фестиваль проходил в городе Перми.

В 2007 году со 2 по 4 октября делегация Барнаульского планетария принимала участие в работе всероссийской конференции планетариев в Нижнем Новгороде, посвящённой открытию первого цифрового планетария России, приуроченной к 50-летию Космической эры. Вечером 4 октября делегаты конференции любовались на берегу Волги великолепным фейерверком, 50 залпов которого отметили 50 лет достижений отечественной космонавтики. Новгородский планетарий — это последнее слово в планетарском деле, он произвёл фурор, оставил неизгладимые впечатления. Участники конференции вернулись с мечтой о построении подобного звёздного дворца в Барнауле.

2007 год прошел для планетария под эгидой двух важных юбилейных дат 70-летие Алтайского края и 50-летие начала космической эры. Мы по праву гордимся тем, что наши земляки Герман Степанович Титов и Василий Григорьевич Лазарев внесли свой заметный вклад в дело становления космонавтики.
В 2007 году Барнаульский планетарий принял участие в работе всероссийской конференции планетариев в Нижнем Новгороде, посвящённой открытию первого цифрового планетария в России, приуроченной к  50-летию Космической эры. В качестве почётного гостя на конференцию был приглашён президент Международного Общества Планетариев – Мартин Джордж.

В  2008 году в Барнауле по инициативе Ассоциации планетариев России на базе планетария состоялась международная конференция «Планетарии в современном мире». Цель конференции:
- определить и обозначить роль планетариев в современном мире, разработать концепцию их дальнейшего развития ;
- выработать общую стратегию для планетариев в Международный год Астрономии (МГА).
Возглавили работу конференции вице-президент Ассоциации Планетариев России, знаменитый  лётчик – космонавт, дважды герой СССР доктор физ.-мат. наук Георгий Михайлович Гречко, председатель правления Ассоциации Планетариев России, директор Нижегородского планетария Зинаида Павловна Ситкова  и директор Барнаульского планетария,  заслуженный работник культуры Галина Игоревна Шкловская.  В работе конференции приняли участие коллеги из разных городов  России, Украины и Казахстана (Екатеринбург, Москва, Нижний Новгород, Санкт- Петербург, Актюбинск, Алма-Аты и др.) 
Возможность наблюдать полное солнечное затмение 1.08.08 года стала основным фактором при выборе места проведения конференции.
По поручению Федерации космонавтики России Вице-президент Ассоциации Планетариев России Георгий Михайлович Гречко вручил высшие награды за участие в реализации космических проектов и программ:
- медаль «За Заслуги» мэру города Владимиру Николаевичу Колганову и директору планетария Галине Игоревне Шкловской.
-почётные грамоты «За достойный вклад в дело пропаганды достижений отечественной космонавтики, большую работу по распространению естественно-научных знаний, воспитание и просвещение широких народных масс» Комитету по культуре города Барнаула и Звёздному дому.
1 августа в 17ч.48 мин в Барнауле наблюдали  полное солнечное затмение. В каждом районе города были организованы площадки для наблюдений, на которых барнаульцы, гости и участники конференции наслаждались  редким и впечатляющим зрелищем. Полное солнечное затмение комментировали специалисты планетария  и ведущие ученые астрофизики- солнечники, приехавшие на наблюдения. Астроплощадка Барнаульского планетария была главным наблюдательным пунктом.
В Москве в октябре 2008 года прошла юбилейная конференция, посвящённая 50-летию Планетария Культурного Центра Вооружённых Сил Российской Федерации. В её работе приняли участие представители 20 планетариев из разных регионов России. Барнаульский планетарий представляла  старший научный сотрудник Наталья Николаевна Павлова.

2009 год  Международный год астрономии. Решение было принято 20-го декабря 2007 года на 62-й Генеральной Ассамблее. Организации Объединенных Наций по инициативе Италии - родины Галилео Галилея, который 400 лет назад впервые в истории стал наблюдать небесные светила в телескоп и тем самым дал старт развитию телескопической астрономии. Постепенно стали появляться новые , более мощные телескопы, позволяющие проникать далеко в глубины Вселенной и раскрывать её тайны. Сегодня телескопы, размещенные на Земле и в космосе, наблюдают Вселенную 24 часа в сутки во всех диапазонах электромагнитного спектра.

Цель Международного года астрономии заключается в том, чтобы в течение года как можно больше людей  на  планете подумали о Вселенной, своем месте в ней, об астрономии, могли разделить с научной общественностью радость и волнение астрономических открытий. Мероприятия Международного года астрономии будут содействовать обеспечению широкого доступа к новым знаниям и информации о результатах астрономических наблюдений. Этот год откроет фантастические перспективы для углубления наших знаний о Вселенной. «Звёздные» мероприятия этого года будут проходить на всех уровнях с целью стимулирования интереса  людей к астрономии и науке в целом, приобщение граждан всего мира, особенно молодежи, к происходящей сегодня научно- технической революции, к величайшим открытиям в астрофизике, ставшей на рубеже веков лидером  современного естествознания.

«Вселенная твоя: открой её». Эти слова – девиз Международного года астрономии. Они подчеркивают, что основные мероприятия Международного года астрономии должны помочь каждому человеку осознать свою причастность к необъятной Вселенной, в результате эволюции которой появились не только звёзды, планеты, но и Жизнь, Разум, а частицей всего этого стал каждый из нас. Международный год астрономии - долгожданный подарок астрономам, исследователям ближнего и дальнего космоса, преподавателям и популяризаторам достижений о Вселенной. Барнаульский планетарий встретил Международный год астрономии открытием конкурса «Стань астрономом, открой в себе звёзды!»
Более 200 творческих работ поступило в планетарий. География конкурса охватила многие районы города и края.  «Открыли в себе звёзды» представители различных школ и гимназий, дошкольных  учреждений и вузов, жители Барнаула, районных центров и сёл.  Очень интересные работы прислали из Заринска, Озёрной школы Павловского р-на, Степновской школы Родинского р-на. Много талантливых поэтов в Пановской школе Ребрихинского р-на, Первомайской - Мамонтовского, Думчевской – Залесовского районов. Впереди у Барнаульского планетария много планов, идей, задач и одна из них состоит в том, чтобы помочь гражданам вновь открыть свое место во Вселенной через созерцание красот ночного неба -  и тем самым поощрить способность людей делать открытия и удивляться!